La rectificación de errores en el procedimiento sancionador y sus efectos en la caducidad: ¿garantía para el administrado o reto para la Administración?

El artículo analiza la rectificación de errores en el procedimiento administrativo sancionador, especialmente en el ámbito de la defensa de la competencia, y sus efectos sobre la caducidad del procedimiento. Se parte de la premisa de que los procedimientos sancionadores están sujetos a plazos máximos de resolución. La rectificación de errores permite a la Administración corregir errores materiales, de hecho o aritméticos en sus actos, pero debe aplicarse de forma restrictiva y nunca para modificar aspectos sustantivos o jurídicos del acto administrativo. No se permite utilizar la rectificación para alterar el contenido o la finalidad jurídica del acto, ya que ello supondría una revisión encubierta, prohibida por la ley y la jurisprudencia. A través del análisis del caso ANELE y otros similares, se ilustra cómo la extralimitación en la rectificación de errores puede tener consecuencias graves. En estos supuestos, la fecha relevante para determinar la finalización del procedimiento pasa a ser la del acuerdo de rectificación, y no la de la resolución originaria, lo que puede llevar a la caducidad del procedimiento. Así, lo que en principio parece reforzar las garantías del sancionado puede, en la práctica, derivar en una mayor rigidez y cautela por parte de la Administración, con posibles efectos negativos para ambas partes.

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